Stellenbosch est considérée comme la ville viticole d’Afrique du Sud et porte le nom du néerlandais Simon van der Stel, premier gouverneur du Cap de Bonne-Esperance. En 1679, il partit explorer l’arrière-pays du Cap et établit une colonie près de la First River aujourd’hui Stellenbosch.
DLe raisin noir Pinotage est la fierté de l’Afrique du Sud développé en 1924 par le premier professeur de vin à l’Université de Stellenbosch, le professeur Abraham Isaac Perold. Le raisin est le fruit d’un croisement entre un Pinot Noir et un Hermitage dénommé actuellement Cinsault.
Si vous pensez à l’Afrique du Sud vos idées vont de prime abord vers le « big safari ». En safari vous avez la possibilité de voir et de côtoyer les plus grands mais aussi les animaux les plus dangereux à savoir : l’éléphant, le léopard, le rhinocéros, le buffle et le lion. Pour les amateurs de vins, certains vignerons propriétaires ont même développé un « big five » alternatif à savoir ; déguster 5 cépages importants : le Pinotage, le Cabernet-Sauvignon, le Shiraz, Merlot et le Cabernet Franc. Les vins d’Afrique de Sud sont fabriques au départ des cépages typiques d’origine française. Leurs qualités exceptionnelles ont conquis le monde et furent récompensées par une reconnaissance internationale. Les néerlandais des Pays-Bas ont contribué aux premières étapes de la viticulture Sud-Africaine. Il faut remonter dans le temps et en particulier vers le 17e siècle. Vers 1650, le Cap de Bonne-Espérance était une halte pour les navires du COV. Un certain Jan van Riebeeck, marchand parmi les navires et devenu le premier gouverneur du Cap. Qui a fait plante les 1000 premiers cépages dans sa propriété. Il a écrit dans son journal : « Aujourd’hui, grâce à Dieu, c’est la première fois que du vin du Cap a été presse »
A l’époque, la qualité était terrible. Son successeur, Simon van der Stel, a apporté ses connaissances et son aide car il était propriétaire de quelques vignobles aux Pays-Bas, près de Muidenberg. Ce biochimiste était fort intéressé par la viticulture. Tout comme les Huguenots français il fut expulsé de son pays à cause de ses croyances religieuses. Oh lui a demandé de se joindre aux voyageurs vers le Cap afin de trouver la manière d’améliorer la qualité des vins d’Afrique du Sud. Beaucoup de nouvelles vignes étaient à bord du bateau. Les refugies Huguenots ont plantes de nombreux cépages d’origine française tels que : le Chardonnay, Sauvignon Blanc, Viognier et Colombard. En particulier du Chenin Blanc. Qui est appelé « Steen » en Afrique du Sud. Cette vigne c’est très bien développé dans ces vignobles ensoleillés. Ils sont fiers de leurs vins rouges issus du Cabernet-Sauvignon, du Merlot Shiraz et du Pinot Noir. Le Pinotage est leur breuvage national. C’est une raison noire qui a été développé eu 1924 à l’université de Stellenbosch.
Simon van der Stel a fait un excellent travail pour améliorer la qualité du vin, tout comme les français. Il a fondé sa cave personnelle. Elle se nomme actuellement : « Groot Constantia ».
Les régions viticoles se sont dotées de belles routes carrossables. Lors du voyage vous passerez par les plus beaux domaines et il vous est loisible de déguster les vins ou de Pique-Niquer dans les vignes. Vous y serez les bienvenus. Pour tout amateur de vin la route des vins du Stellenbosch est un trajet incontournable.
Le total des plantations avoisine les 120 hectares. Ce sont en majorité des raisins blancs mais les raisins noirs gagnent en popularité. L’Afrique du Sud occupe la huitième place dans le monde comme producteur de vins.
Vous existe régions viticoles ou certaines sous-régions (salles) et sont 16 districts. Les plus réputes régions des vins les plus célèbres se trouvent dans le Cap occidental (région côtière), comme Stellenbosch, Franschhoek et Paarl.
Un certain nombre de régions viticoles expliquées plus en détail.
Constantia: au sud du Cap. Les premières vignes ont été plantées ici.
Stellenbosch: la région viticole la plus célèbre et la plus grande d’Afrique du Sud. Nomme d’après le Stad Stellenbosch. Possède une université viticole.
Swart land: zone assez sèche et chaude au nord du Cap.
Elgin: se trouve à l’est de Stellenbosch. Dans le passé, il y avait beaucoup d’arbres fruitiers ici. Celles – ci ont cédé la place aux vignobles.
Franschhoek: à l’ouest de Stellenbosch doit son nom aux huguenots français qui se sont installés ici.
Paarl: l’une des meilleures régions viticoles d’Afrique du Sud. Pour le blanc et le rouge.
Robertson: à l’est du Cap. Climat très chaud. Surtout des vins blancs.
Walker Bay: au sud du Cap. Relativement frais en raison de la brise marine.
Worcester: assez chaud. De nombreux coopératives.
La classification des vins sud-africains est assez simple. En 1973, une loi sur l’origine des vins fut mise en place et ont toutes les bouteilles de vin ou origine conduite (WO) sur l’étiquette avec la région d’origine.
